Trouver un médecin de famille peut être compliqué. Prenez Ian McNulty, un traiteur de Toronto qui cherchait depuis des années lorsqu’un collègue l’a recommandé. «Sans cette recommandation, j’aurais continué à fréquenter les cliniques de consultation sans rendez-vous, affirme M. McNulty. «Aujourd’hui, je peux prendre un rendez-vous quand je veux voir le médecin.»

«Bien que nous ayons fait des progrès au cours des 10 dernières années, de trop nombreux Canadiens ont toujours de la difficulté à trouver un médecin de famille», déplore le D^r Robert Boulay, président du Collège des médecins de famille du Canada (CMFC), qui pratique la médecine familiale à Miramichi, au Nouveau-Brunswick. Le CMFC estime que jusqu’à cinq millions de Canadiens n’ont pas de médecin de famille.

Ces difficultés s’expliquent par les coupures effectuées il y a 15 ans environ dans le financement fédéral et provincial des écoles de médecine, par le plafonnement du nombre de postulants à ces écoles et la diminution (entraînées par les coupes budgétaires) des ressources permettant d’encourager les étudiants en médecine à poursuivre une carrière en médecine familiale. C’est ce qui a conduit à la pénurie actuelle de médecins de famille, particulièrement dans les petites villes. «On essaie toujours de combler ce retard», admet le D^r Boulay.

Que devriez-vous donc faire si vous êtes à la recherche d’un médecin de famille, mais qu’aucun d’entre eux ne semble prêt à accepter de nouveaux patients? Faites un peu de recherche, commencez à réseauter et ajouter au tout un peu de créativité.

Faites vos devoirs

Jetez tout d’abord un coup d’œil au site Web de votre association médicale provinciale. De nombreuses associations, comme l’Ordre des médecins et chirurgiens de l’Ontario, donnent la liste des médecins qui acceptent de nouveaux patients ainsi que leurs coordonnées.

«Voilà les renseignements les plus précis que le grand public peut consulter puisqu’ils sont tirés directement du registre de l’Ordre, et qu’ils sont par conséquent mis à jour en temps réel», remarque Susan Prins, directrice des communications à l’ordre des médecins et des chirurgiens de la Colombie-Britannique.

Si vous devez vous rendre à l’urgence quand vous avez des problèmes de santé, parlez au personnel. On pourrait prendre votre nom en note et le conserver dans le cas où un médecin affilié à cet hôpital commence à accepter de nouveaux patients.

Ou, si vous êtes devenu un habitué d’une clinique sans rendez-vous, parlez-en au médecin qui vous traite. Ces médecins ont dans de nombreux cas leur propre pratique à l’intérieur de la clinique et accepteront de nouveaux patients. «Il peut parfois en résulter une relation à long terme», remarque le D^r Boulay. Ils pourraient aussi connaître d’autres médecins qui acceptent de nouveaux patients et pourraient vous recommander.

Faites circuler la nouvelle!

Dire aux membres de sa famille, à ses amis et à ses collègues – et même à cette gentille dame que vous croisez régulièrement – qu’on cherche un médecin peut faire des miracles. Ils pourraient contacter eux-mêmes leur médecin de famille et lui donner votre nom.

«Nous pouvons difficilement dire non quand ce sont des gens qui nous connaissent qui nous posent la question, avoue le D^r Boulay. C’est difficile de leur refuser une telle demande.»

Le D^r Boulay dit aussi qu’un patient peut s’adresser directement à un médecin, pourvu que ce soit fait gentiment. Il avoue que de nombreuses personnes lui demanderont elles-mêmes un rendez-vous et qu’il répond habituellement oui.

Et s’il est difficile de contourner la secrétaire d’un médecin, écrire une note ou un courriel aimable peut aussi vous aider à expliquer votre cas et à mettre un pied dans la porte. «Ça ne peut pas faire de mal», conclut le D^r Boulay.

Autres possibilités

Bien sûr, ce peut être difficile de trouver un médecin de famille, mais il existe d’autres options efficaces en ce qui a trait aux soins de santé. Les infirmières praticiennes, qui jouissent en bonne part des mêmes droits de prescription que les médecins – y compris le diagnostic de maladies courantes, la demande de tests et la prescription de la plupart des médicaments – peuvent représenter une excellente solution de rechange. Pour savoir si votre ville compte une infirmière praticienne, consultez le site www.NPCanada.ca (en anglais seulement).